Les communes du Débarquement dans la Manche

Sur le littoral de Sainte-Marie-du-Mont, la 4e division d'infanterie américaine débarque le 6 juin sur la plage de la Madeleine, nommée Utah Beach. Le musée du Débarquement, créé en 1962, se trouve en bord de plage, là même où les troupes ont débarqué. Voisine, la commune de Saint-Germain-de-Varreville est libérée le même jour par la 101e division aéroportée.

À Sainte-Mère-Église, des parachutistes américains atterrissent par erreur dans le bourg dans la nuit du 5 au 6 juin, alors qu'un incendie s'est déclaré face à l'église. L'un d'eux, John Steele, reste accroché deux heures par son parachute au clocher. La commune compte parmi les premières libérées de France continentale ; son blason porte une église surmontée de deux parachutes.

À Carentan-les-Marais, un centre historique des parachutistes du jour J occupe la maison qui fut le QG puis l'infirmerie des parachutistes allemands, au carrefour de la route de Saint-Côme-du-Mont. À Angoville-au-Plain, les bancs de l'église gardent les traces du sang des blessés américains et allemands soignés là pendant les combats.

Picauville, à une dizaine de kilomètres à l'ouest de Sainte-Mère-Église, est libéré le 10 juin 1944 par la 82e division aéroportée. Le général allemand Wilhelm Falley, qui y avait son état-major, fut le premier général allemand tué lors de la bataille de Normandie.

À Azeville, la batterie, l'une des plus importantes de la Manche, alignait quatre blockhaus à quatre kilomètres des côtes. À Saint-Marcouf, la batterie de Crisbecq, construite à partir de 1941, n'est prise par les Américains que le 12 juin, après des tirs croisés qui ravagent le village. À Quinéville, la prise du village par le 39e régiment d'infanterie empêche l'artillerie allemande de tirer sur Utah Beach. Voir aussi les forts et fortifications de la Manche.

Cherbourg-en-Cotentin, seul port en eau profonde de la région, est l'objectif premier des troupes débarquées à Utah Beach. Après un mois de déminage et de réparations, son port, rasé par les Allemands et les bombardements, accueille les premiers liberty ships et devient, jusqu'à la victoire de 1945, le plus grand port du monde.

Saint-Lô est bombardée dans la nuit du 6 au 7 juin 1944, ce qui cause la mort de 352 civils, puis prise dans les combats pour sa libération en juillet. L'église Notre-Dame, sur les remparts, en garde les stigmates.