Barfleur, plus petite commune de la Manche et grand port du Moyen Âge

Avec 60 hectares, Barfleur est la plus petite commune de la Manche. Le bourg tient presque entier autour de son port, sur la côte du Val de Saire. Cette taille modeste cache un passé considérable : au Moyen Âge, Barfleur comptait parmi les ports les plus fréquentés de Normandie.

Le port des ducs-rois

Quand les ducs de Normandie sont aussi rois d’Angleterre, la traversée de la Manche est un trajet ordinaire pour la cour, et Barfleur l’un de ses points de départ. Le 25 novembre 1120, la Blanche-Nef y appareille de nuit. Elle heurte un rocher à la sortie du port et sombre. Guillaume Adelin, seul fils légitime du roi Henri Ier Beauclerc, se noie avec une grande partie de la jeune noblesse anglo-normande. Ce naufrage ouvre une crise de succession qui déchire l’Angleterre pendant des années.

Granit gris et crochets à filets

Le port de pêche d’échouage, où les bateaux se posent sur le fond à marée basse, est bordé de maisons en granit gris, notamment rue Saint-Nicolas et rue des Pêcheurs. Certaines lucarnes portent encore un crochet qui servait à faire sécher les filets. La pêche garde sa place dans la vie du bourg.

Dans la cour Sainte-Catherine, des maisons des XIVe et XVe siècles entourent une fenêtre à meneaux et un escalier à vis. Sur la digue de la grande grève, un colombier du XVe siècle est le dernier vestige d’un manoir seigneurial.

Saint-Nicolas, face à la mer

L’église Saint-Nicolas, inscrite aux monuments historiques, se dresse sur un éperon rocheux au milieu d’un cimetière marin. Son chœur et son transept datent du XVIIe siècle, sa nef du XIXe. Elle abrite un bateau votif, offrande de marins comme on en trouve dans de nombreuses églises du littoral.

Sur le blason de Barfleur, un bar, le poisson, nage sous une fleur de lys : un jeu de mots avec le nom de la ville, expliqué dans Les symboles des blasons de la Manche. Le plan du port et les affiches sont sur la page de Barfleur.